Een hond wordt meestal rond de leeftijd van 6 maanden junior genoemd. Er bestaat alleen geen vaste grens: bij kleine honden duurt deze fase vaak maar enkele maanden, terwijl grote honden tot ongeveer 18 maanden en zeer grote rassen soms tot 2 jaar in de groei blijven.
Vanaf wanneer is een hond junior?
De juniorfase begint meestal ergens rond de leeftijd van 5 tot 7 maanden. Je hond is dan geen heel jonge pup meer, maar ook nog niet volwassen. De snelle groei uit de eerste maanden wordt rustiger en tegelijkertijd begint bij veel honden de puberteit.
Het woord junior is daarbij vooral een praktische aanduiding. Er bestaat geen officiële leeftijd waarop iedere hond ineens van puppy naar junior gaat. Bij trainingen en hondenvoer kunnen daarom verschillende leeftijden worden gebruikt voor dezelfde term.
Hoe lang blijft een hond junior?
Hoe lang de juniorfase duurt, hangt vooral samen met de uiteindelijke grootte van je hond. Kleine honden groeien sneller uit dan grote honden. Een Chihuahua kan daardoor al bijna volwassen zijn op een moment waarop een Duitse dog nog volop groeit.
Je kunt ongeveer van deze leeftijden uitgaan:
| Grootte van de hond | Junior vanaf ongeveer | Volwassen rond |
|---|---|---|
| Zeer klein en klein | 5 tot 6 maanden | 8 tot 12 maanden |
| Middelgroot | rond 6 maanden | ongeveer 12 maanden |
| Groot | 6 tot 7 maanden | ongeveer 15 tot 18 maanden |
| Zeer groot | 6 tot 8 maanden | ongeveer 18 tot 24 maanden |
Zie deze leeftijden als richtlijn. Royal Canin houdt voor het bereiken van volwassenheid bijvoorbeeld ongeveer 8 tot 10 maanden aan voor kleine honden, 12 maanden voor middelgrote honden, 15 maanden voor grote honden en 18 tot 24 maanden voor zeer grote honden.
Junior betekent niet dat je hond is uitgegroeid
Een junior hond kan er aan de buitenkant al behoorlijk volwassen uitzien. Toch kunnen het lichaam en gedrag zich nog maanden verder ontwikkelen. Vooral bij grote honden duurt het langer voordat botten, spieren en de rest van het lichaam volledig zijn uitgegroeid.
Lichamelijke en mentale volwassenheid lopen bovendien niet precies gelijk. Veel honden vertonen vanaf ongeveer 6 tot 12 maanden pubergedrag en kunnen dit tot een leeftijd van 18 tot 24 maanden blijven doen. Ze worden zelfstandiger, reageren soms anders op training en zoeken vaker hun eigen grenzen op.
Geslachtsrijp zijn betekent ook niet automatisch dat een hond volwassen is. Bij veel honden begint de geslachtelijke ontwikkeling al rond 6 tot 9 maanden, terwijl vooral grotere honden daarna nog lange tijd doorgroeien.
Puppy, junior en volwassen hond
De overgang van puppy naar junior en daarna naar volwassen hond verloopt geleidelijk. Je kunt de levensfasen grofweg zo zien:
- Puppy: de eerste maanden waarin je hond zeer snel groeit en veel nieuwe dingen leert.
- Junior: de jonge hond vanaf ongeveer een half jaar, die nog groeit en zich lichamelijk en mentaal verder ontwikkelt.
- Adult: de hond heeft zijn volwassen groeifase bereikt.
De grenzen kunnen elkaar overlappen. Het is daarom niet vreemd als een hond van bijvoorbeeld 8 maanden door de ene persoon een puppy wordt genoemd en door iemand anders een junior. Zelfs organisaties gebruiken verschillende leeftijden voor het einde van de puppyfase.
Wanneer is de juniorfase voorbij?
Je kunt het einde van de juniorfase het beste koppelen aan het moment waarop je hond volwassen wordt. Bij een kleine hond kan dat al voor de eerste verjaardag zijn. Een middelgrote hond bereikt dit punt meestal rond één jaar, terwijl grote en zeer grote honden aanzienlijk langer nodig kunnen hebben.
Alleen naar de schofthoogte kijken is niet genoeg. Een jonge hond kan nauwelijks meer hoger worden, maar nog wel verder ontwikkelen in gewicht, spieren en lichaamsbouw. Ook gedrag kan nog duidelijk jeugdig zijn nadat de grootste lichamelijke groei voorbij is.
Let bij junior hondenvoer op de leeftijd
Het woord junior kom je vaak tegen op zakken hondenvoer. Daarbij moet je niet automatisch aannemen dat iedere hond vanaf precies 6 maanden juniorvoer nodig heeft. Sommige merken gebruiken een aparte juniorfase, terwijl andere voedingen bedoeld zijn voor de volledige groeiperiode van puppy tot volwassen hond.
Kijk daarom naar het voedingsadvies van het voer dat je gebruikt en naar de verwachte volwassen grootte van je hond. Vooral grote en zeer grote honden hebben langer voeding nodig die geschikt is voor groei. Voor grote honden kan dat tot ongeveer 18 maanden zijn en voor zeer grote honden soms tot 24 maanden.
Veelgestelde vragen
Heeft iedere junior hond juniorvoer nodig?
Nee. Niet ieder hondenvoer gebruikt een aparte juniorfase. Sommige honden gaan volgens het voedingsschema rechtstreeks van puppyvoer naar adultvoer. Volg daarom de leeftijd en het formaat die bij het specifieke voer worden aangegeven.
Kan een junior hond al geslachtsrijp zijn?
Ja. Veel honden worden geslachtsrijp terwijl ze lichamelijk en mentaal nog niet volwassen zijn. Een hond kan dus al vruchtbaar zijn en toch nog duidelijk in de juniorfase zitten.
Betekent junior bij ieder merk dezelfde leeftijd?
Nee. Merken kunnen verschillende leeftijdsgrenzen gebruiken voor puppy-, junior- en adultvoer. Controleer daarom altijd voor welke leeftijd en uiteindelijke grootte een voeding bedoeld is.
